암과 양성종양 |
우리 몸의 세포가 비정상적으로 되어 제멋대로 분열하게 되면 ‘암’이 됩니다. 암에는 100여가지 이상의 서로 다른 종류가 있습니다. 우리 몸의 다른 기관들과 마찬가지로, 결장과 직장을 이루는 세포에는 여러 종류가 있습니다. 정상상태에서 세포들은 필요할 때만 규칙적으로 분열해서 더 많은 세포를 만들어 냅니다. 이 과정이 우리를 건강한 상태로 유지시켜 줍니다.
만일 새로운 세포가 더 이상 필요하지 않은 상황인데도 불구하고 세포가 계속해서 분열한다면 ‘조직덩어리’가 생기는데, 이 덩어리를 ‘종양’이라고 합니다. 종양은 양성일 수도 있고, 악성일 수도 있습니다.
▣ 양성종양은 암이 아닙니다
양성종양은 주위 조직을 침습하지 않으며, 몸의 다른 부분으로 퍼지지도 않습니다. 양성종양은 대부분 제거할 수 있으며, 생명을 위협하는 경우는 거의 없습니다.
▣ ‘용종(polyp;폴립)’이란, 결장이나 직장의 벽으로부터 내강으로 자라나오는 양성종양입니다.
대장 용종(폴립)은 암으로 전환될 수 있으므로 제거해야 합니다. 한번 대장에 용종(폴립)이 생겼던 사람은 새로운 용종(폴립)이 또 생길 수 있으므로 정기적으로 검진을 받아야 합니다.
▣ 악성종양이란 암을 가리키는 말입니다.
악성종양은 주변의 조직이나 장기를 침습하며 손상시킵니다. 또한 악성종양 덩어리에서 암세포들이 떨어져 나와서 혈류나 림프로 흘러 들어갈 수도 있습니다. 암은 이런 방식으로 몸의 다른 부분으로 퍼져서 새로운 종양을 만드는데, 이렇게 암이 다른 곳으로 퍼지는 것을 ‘전이’라고 합니다.
종양은 결장과 직장 어디에나 생길 수 있습니다. 만일 대장암이 결장이나 직장 밖으로 퍼질 경우, 대개는 근처의 임파선에 가게 됩니다. 또한 대장암은 간, 폐, 뇌, 신장, 방광 등 전신 어디로나 퍼질 수 있습니다.
종양이 몸의 다른 곳으로 전이 되었을 때, 새로운 종양은 본래 처음 생겼던 종양과 똑 같은 비정상적인 특성을 가지며 똑 같은 이름으로 부릅니다. 예를 들어 만일 대장암이 간으로 전이되었다면, 간에 생긴 종양세포는 대장암 세포이며, 이 경우 간에 생긴 병변은 ‘전이된 대장암’이라고 말합니다.
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직장 및 대장암 
