월경통의 원인 |
 자궁 근육은 과도한 수축으로 혈액 순환이 줄어들면 통증을 유발시키는 특징을 가지고 있습니다. 분만 시의 진통도 이렇게 생기는 것입니다. 우리 몸의 심장에 혈액 순환이 안 되어 생기는 심장 통증이나 근육에 쥐가 난다고 표현하는 근육통과 비슷한 형태입니다.
확실한 원인과 기전은 밝혀지지 않았지만 근본적인 문제는 과도한 자궁 수축입니다. 자궁 근육 수축은 자율 신경을 통하여 조절되는데 자율 신경은 호르몬이나 정신적 영향도 받습니다. 출산 후에 일차성 월경통이 줄어드는 것은 자궁 입구가 벌어지며 늘어나고 부드러워지는 것도 있지만 자궁 근육이 임신으로 과도하게 늘어나 자율 신경 조직이 어느 정도 파괴되기 때문으로 여기고 있습니다.
▣ 배란
일차성 월경통의 발생 시기는 초경부터일 때도 있으나 대부분은 초경 후 몇 번 혹은 몇 년 동안 월경을 할 동안은 통증이 없다가 그 이후에 생깁니다. 그 원인은 처음 얼마 동안의 월경은 배란이 되지 않는 무배란성이거나 난소 호르몬이 부적절하기 때문입니다. 이렇게 어린 나이에 월경통이 있으면 생식기 기형이 있는지를 확인하는 것이 중요합니다.
그러므로 일차성 월경통은 난소의 기능 및 호르몬과 관계있는 것을 알 수 있습니다. 정상적인 배란과 적절한 난소 호르몬 생산이 되려면 보통 초경 후 6-12개월이 걸립니다. 20살이 지나서 처음으로 생긴 월경통은 이차성 월경통일 때가 대부분으로 골반 안에 크거나 작은 문제가 생겼을 가능성이 있습니다.
▣ 통증 유발 물질
배란 후 난소에서 나오는 황체 호르몬의 영향으로 자궁 내막에서 생성되는 프로스타글란딘이라는 물질이 월경 시에 자궁 근육과 자궁 내막의 혈관 수축을 유발합니다. 처음에는 자궁 내막 혈관의 수축으로 혈액 공급을 받지 못하는 자궁 내막의 일부분이 괴사되어 떨어지도록 만들고 이어서 자궁의 근육 수축으로 출혈이 과도히 되는 것을 방지합니다.
원인에서는 일차성 월경통과 차이가 있으나 증상에서는 별 차이가 없습니다. 이것은 이 두 가지 종류의 월경통이 원인은 다르지만 프로스타글란딘이라는 같은 종류의 통증 유발 물질이 나오기 때문으로 여겨집니다. 이 성분은 월경통 외에도 월경 시에 동반되는 멀미, 구토, 식욕 부진, 두통, 설사, 어지러움, 피로감, 신경 과민증 등의 증상을 유발하는 원인으로 작용합니다.
▣ 유전적 요인
월경통이 있는 여성에게 아무런 효과도 없는 약을 월경통에 먹는 약이라고 주었을 때 20-50%에서 월경통이 줄어드는 것으로 보아 정신적인 원인도 있는 것으로 여겨집니다. 어머니가 월경통이 없으면 7%, 있으면 30%의 빈도로 딸에게 월경통이 있습니다.
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월경 곤란증 
