폐 절제로 생기는 환자의 건강 저하, 최소 침습 수술의 필요성

폐암은 흡연자의 질환으로 알려졌지만 간접흡연, 미세먼지, 유전 등 다양한 요인으로 누구나 걸릴 수 있는 질환이다. 사망률 1위의 ‘독한 암’으로 악명 높지만, 1기에 치료하면 5년 생존율이 평균치 27.6%에서 70~90%로 크게 뛰어오른다. 이렇듯 조기 발견에 대한 중요성이 대두하는 가운데 다양한 병기의 폐암 환자를 위한 치료법도 함께 개발되고 있다. 특히 주목받고 있는 것이 최소 침습 수술인 폐구획 절제술(Segmental Resection)이다. 현재 폐암 표준 치료법은 ‘폐엽 절제술(Lobectomy)’인데, 이는 폐의 20~25%를 잘라내기 때문에 수술 후 폐 기능이 상당히 떨어진다. 수술 시 폐 주위 림프절까지 제거할 경우 급성 폐 손상 등의 합병증도 발생할 수 있다. 종양의 크기가 작은 초기 폐암이라면 불필요한 폐엽 절제로 인한 고통을 최소화하는 방법을 고려하는데, 이때 폐구획 절제술은 조기 발견한 폐암 환자의 폐 기능을 보존하고 회복을 앞당기는 최선의 대안이 되고 있다.

분당차병원의 폐구획 절제술, 폐 기능 보존으로 치료 효과 증대

폐는 심장을 중심으로 2개로 나뉘며, 오른쪽에는 상·중·하 3개, 왼쪽에는 상·하 2개의 엽으로 구분된다. 폐구획 절제술은 폐의 해부학적 기본 구조인 폐엽보다 더 작은 일정한 구획을 절제하는 수술법이다. 물론 구획을 절제하는 것보다 더 작은 단위로 떼어내는 ‘쐐기 절제술(Wedge Resection)’이 존재한다. 이는 삼각형 모양으로 종양이나 정상 조직을 떼어내는 것을 뜻하며, 어느 정도의 안전거리만을 확보한다. 반면 폐구획 절제술은 폐에 뿌리처럼 뻗어 있는 구획 기관지와 혈관 사이를 단위로 절제하기 때문에 수술적 완전성과 폐의 실질 부위를 구조적으로 보전한다는 장점이 있다. 더불어 구획 기관지 주변의 림프절 조직까지 잘라내므로 환자의 정확한 암 상태를 알아볼 수 있다. 또 종양 크기가 2cm 이하인 주변부 폐암의 경우 폐구획 절제술과 폐엽 절제술의 장기 예후가 비슷하다는 연구 결과도 속속 보고되고 있다.