현재 성장 호르몬이 전문의 처방 하에서만 투여가 가능한 약이지만, 다른 호르몬 치료와 마찬가지로 장기적인 효과에 대해서는 아직까지 알려져 있지 않습니다.
성장 호르몬을 지지하는 사람들은 성장 호르몬의 부정적 효과 (팔목터널증후군, 관절염, 혈압 상승, 성대의 두꺼워짐, 다리 부종, 남성에서 유방의 성장, 골다공증, 더위를 첨지 못함, 발기불능, 그리고 말단 거대증)가 생리학적 용량 이상으로 장기간 사용할 때에만 일어난다고 주장하지만, 몇 명 다른 연구자들은 이 호르몬이 세포의 성장을 촉진시키기 때문에 이로 인해 암을 증식 시킬 수 있을지도 모른다는 우려점 또한 표명하였습니다. 그러나 성장 호르몬이 인간에서 암을 발생을 증가시킨다는 구체적인 보고는 아직 발표된 바가 없습니다.
루드만 연구에서 많은 남자들이 팔목터널증후군, 당뇨병, 유방 크기 증가 등으로 인해 성장 호르몬의 투여를 중단했다는 사실로 인해 성장 호르몬의 부정적인 효과에 대해 더욱 관심이 고조되었습니다. 루드만의 후반부 연구는 12개월간 42명의 건강한 남자들을 계속 관찰하였으나, 가장 높은 용량의 성장 호르몬을 투여 받은 사람들이 부작용으로 인해 투약을 중단하였습니다. 그러나 그의 연구에서 다른 사람들은 근육이 6% 증가하고, 지방 16% 감소하였으며, 운동 능력도 향상되었다고 합니다. 또한 성장 호르몬을 투여 받지 않은 사람들은 근육이 3% 정도 줄어들었다고 말했습니다.
▶ 결과적으로 성장 호르몬 사용을 지지하는 사람들은 이것은 단지 부작용을 방지하기 위한 방법만 확실하게 안다면 즉 개인에게 적합한 용량을 찾아내는 것이 문제이지 성장호르몬 자체가 인체에 장기적으로 투여 되었을 경우 문제는 아니라는 것입니다. 이를 뒷받침해 주는 최근에 발표된 연구들에 의하면, 대부분의 부작용들은 성장 호르몬의 용량을 줄이거나 끊으면 없어지지만 긍정적인 효과 역시 함께 소실되었습니다.
버지니아대학의 리반스 박사는 루드만 박사의 연구가 성장 호르몬의 확실한 효과에 대해 보여주었지만 그렇다고 그것이 노화의 효과를 역전시키는 것은 아니라고 주장합니다. 그녀는 아직까지 성장 호르몬의 정확한 효과에 대해 잘 모르기 때문에 현재나 가까운 미래에 성장 호르몬을 일반적으로 사용하는 것은 무리라고 경고하였습니다. 더군다나 건강한 청소년이나 성인들이 이 호르몬을 광범위하게 남용할 소지가 있다는 것을 강조하였습니다.
미국 노화성의 노인학자인 커틀러 박사는 나이에 따른 성장 호르몬의 감소는 오히려 긍정적인 현상이라고 제안합니다. 우리는 나이가 듦에 따라 성장 호르몬이 감소하는 이유는 명확한 이유를 증명하지는 못하지만, 노인들의 몸을 따뜻하게 보호하기 위해 지방 조직을 더 필요로 하기 때문인지도 모른다고 말합니다. 마르고 근육질인 80세 노인이 폐렴에 잘 걸릴지도 모른다. 즉, 동물들이 겨울 준비를 하듯이 사람도 건강하고자 하는 자구책의 하나로 청장년 층보다 지방층이 늘어나는 것일지도 모른다고 말합니다.
성장 호르몬은 가격이 비싸다는 것이 또한 하나의 단점입니다. 그러나 과거와는 달리 합성호르몬의 개발로 연간 치료비가 3만 불에 달하던 것이 최근에는 성장 호르몬을 생산하는 회사가 늘어남에 따라 약 8천 불로 줄어들었고, 앞으로도 가격은 더욱 감소할 것으로 생각됩니다.
현재 성장 호르몬이 전문의 처방 하에서만 투여가 가능한 약이지만, 다른 호르몬 치료와 마찬가지로 장기적인 효과에 대해서는 아직까지 알려져 있지 않습니다. 