음은 음파로서 외이도로 들어와 고막을 진동시키고 이소골을 통해 내이로 전달된다. 내이에서는 림프를 진동시켜 전정, 삼반규관, 와우관으로부터 신경을 통해 뇌로 전달된다. 이음을 듣는 과정에서 이상유무, 소위 난청인지 아닌지를 알아내는 것이 청력검사이다.
난청에는 외이에서 이소골까지 사이에 원인이 있는 전음성 난청(중이성 난청)과 내이부터 뇌까지 사이에 원인이 있는 감음성 난청(내이성 난청)이 있다. 청력검사는 중이염에 의한 전음성 난청, 바이러스 감염, 청신경종양, 내이나 청신경 장애 등으로 오는 감음성 난청의 유무 등을 조사하기 위한 검사이다.
▣ 검사방법
외부로부터의 음을 차단한 조용한 방음실에서 검사한다. 오디어 미터라는 기계에서 발하는 음을 5dB 단위로 크게하여 그 소리가 들리는 시점에서 버튼을 눌러서 청력을 측정한다. 보통 20dB 이내에서 듣게 된다. 60 dB 이상이면 난청이다.
