과학자들은 오늘 영국에서 연구자들이 최초로 배아줄기세포연구를 요구할 수 있도록 하는 선구적인 줄기세포은행 설치를 승인하기 위한 모임을 갖게 된다. 전 세계적으로 최초인 900만 파운드가 투입되는 줄기세포은행은 2003년 영국의 의학연구위원회(Medical Research Council)에 의해 설치되었으며, 궁극적으로 미국과 호주와 같은 모든 국가와 함께 영국에서 만들어지는 모든 종류의 줄기세포를 보유하게 될 것이다. 이 줄기세포은행은 전 세계의 연구자들에게 줄기세포를 제공하게 될 것이다.
허포드셔(Hertfordshire)의 정부의 국립 생물학표준 및 통제 연구소 (National Institute for Biological Standards and Control)에서 열리는 회의에서는 여섯 가지 종류의 배아세포뿐만 아니라 다른 성체세포와 태아세포가 배포될 것이다. 영국의 과학자들은 이 세포 사용을 위한 신청을 할 수 있으며 9월 말부터 신청을 받게 될 것이다.
배아줄기세포는 몸의 어떤 부분으로 발달될 가능성이 있다. 연구자들은 파킨슨씨 병이나 당뇨병, 낭포성 섬유증, 운동신경질환이나 척추손상과 같은 치료가 힘든 질환을 치료하는데 도움이 될 것으로 믿고 있다. 하지만 연구자들은 배아를 버려지게 될 인공수정과정에서 남겨진 배아를 통해 얻게 되지만 비판자들이 비윤리적이라고 비난하고 있는 초기 단계의 배아를 파괴함으로써 줄기세포를 얻을 수 있다.
이 줄기세포은행은 과학자들에게 자체적으로 줄기세포를 만들 필요 없이 연구에 집중할 수 있도록 하고 있다. 현재 줄기세포를 만드는 기술은 전 세계적으로 소수의 연구소에서만 수행될 수 있다. 지금까지 많은 연구자들은 다른 연구소로부터 줄기세포를 얻기 위해 부탁을 하거나 약 5,000파운드의 가격으로 살 수밖에 없었다. 줄기세포은행의 조정매니저인 찰스 헌트(Charles Hunt)는 "이것은 매우 중요한 순간이며 줄기세포를 분배할 수 있게 됨으로써 줄기세포과학을 발달시킬 수 있게 되었다"고 말했다. 세포를 저장하거나 얻기 위한 방법을 찾고 있는 연구자들은 나렌 파텔(Naren Patel) 경이 의장으로 있는 조종위원회에 의해 거부될 수 있다. 지금까지 40가지 접근이 허용되었으며 이들 중 절반은 영국연구자들에 의한 것이며 17건은 미국의 하버드 대학의 연구팀과 호주의 세 개의 연구팀에 의한 것이다.
뉴캐슬 대학의 줄기세포연구자인 멜린다 라코(Melinda Lako)는 다양한 종류의 세포가 연구자들? “都?매 우 중요하다고 주장했다. 그녀는 "우리는 백혈병을 치료하기 위해 줄기세포를 혈액세포로 바꾸는 연구를 하고 있다. 우리는 세 가지 종류의 줄기세포를 가지고 시도했지만 오직 한 가지 종류만 성공했다. 우리는 그 이유를 알 수 없다. 우리는 4~5개의 다른 연구소에 이들 줄기세포를 제공하고 있다. 한 병 정도의 세포를 얻는 데는 약 42주 정도가 필요하다. 우리는 이를 위해 일할 수 있는 연구자들이 없다"고 말했다.
런던의 해머스미스 병원(Hammersmith hospital)의 수정전문가인 윈스턴 경(Lord Winston)은 이 줄기세포은행은 훌륭한 생각이지만 영국의 법적인 요구사항인 영국의 줄기세포는 잔여배아를 기증하려고 하는 부부들을 혼란스럽게 할 수 있다고 경고하고 있다. 그는 "그들은 그들의 세포가 자신들도 모르는 사람들에 의해 사용되는 것을 좋아할 리가 없다"고 말했다. 이 줄기세포은행은 영국과 다른 국가들인 스페인과 이스라엘 및 터키와 같은 국가에서 사용요청을 받고 있다.
출처 : http://www.guardian.co.uk/science/story/0,,1874929,00.html
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