급성 후두염(크룹)
아이가 갑자기 컹컹거리는 개가 짖는 듯한 특징적 기침 소리나 쉰 목소리, 호흡곤란을 호소하며, 발열을 동반한다면 급성 후두염을 의심해 봐야 합니다. 후두 혹은 후두개는 성대 근처 후두라는 상부 기도 일부를 말합니다. 바이러스 및 세균 감염으로 그 부위의 염증 및 부종이 일어나 증상이 발생되며, 특히 야간에 증상이 심해져 응급실로 많이 오게 되는 흔한 호흡기 질환입니다. 대부분 대증요법으로 치료가 되며, 간혹 입원해야 하는 경우도 있습니다. 갑작스런 호흡곤란을 호소하는 경우 응급치료를 요하기 때문에 환아가 빈호흡, 청색증 및 기침이 연달아 심한 경우에는 병원을 내원하여야 합니다.

천식
천식은 기관지가 좁아지고, 염증이 생기며, 기관지 과민성이 증가하는 질환으로 기관지가 붓고, 좁아져서 기도를 막아 숨쉬기가 힘들게 됩니다. 천식은 호흡곤란과 쌕쌕거림, 기침과 같은 증상이 만성적으로 반복됩니다. 미숙아이거나 부모가 흡연을 할 경우, 아토피이나 가족력이 있는 경우 발병 위험이 높습니다. 또한 환절기 호흡기 바이러스 감염이 발생하는 경우 증상이 발현 혹은 악화됩니다. 기도 폐쇄로 인한 호흡곤란이 심한 경우 입원이 필요하며, 폐기능 검사 및 알레르기 검사를 통하여 진단합니다. 기존 병력 혹은 처음 발병하여 심한 호흡곤란 및 청색증을 호소하는 경우 병원을 찾아 응급치료를 받아야 합니다.

천식을 진단할 수 있는 증상과 징후
1. 빈번한 쌕쌕거림 : 1년에 2회 이상
2. 일상 활동으로도 유발되는 기침이나 혹은 쌕쌕거림
3. 바이러스 감염 없이도 발생하는 기침, 특히 야간 기침
4. 계절에 따라서 변화 없이 나타나는 쌕쌕거림
5. 생후 3세 이후에도 나타나는 쌕쌕거림
6. 증상이 아래와 같은 상황에서 발생하거나 악화되는 경우 : 호흡기계 (바이러스) 감염, 실내 집먼지진드기, 운동, 털 가진 동물, 꽃가루, 흡연, 대기 중 화학적 입자물질, 강한 감정 표현, 약물 (아스피린, 베타차단제 )
7. 감기가 걸리면 항상 하부호흡기 증상으로 이어지거나, 감기가 한번 걸리면 10일 이상이 지나야 좋아지는 경우
8. 천식 약물을 투여한 후에 증상이 좋아지는 경우

폐렴
폐렴은 감기 등의 합병증으로 많이 발생합니다. 염증의 부위에 따라 기관이나 기관지에 염증이 생긴 경우는 기관지염이라 하고, 세기관지에 염증이 생긴 경우는 세기관지염, 폐실질 조직에 염증이 생긴 것을 폐렴이라 부릅니다. 주로 겨울과 기온차가 심한 환절기에 면역력이 약한 3세 이하의 미숙아, 신생아, 영·유아에게 많이 발생합니다. 바이러스, 세균이 주원인이며 대부분 감기, 독감, 홍역, 기관지염 등의 합병증에 의해 많이 발생합니다.

폐렴의 증상은 감기와 비슷하나 3~4일이 지나도 고열이 지속되고 기침이 점점 더 심해지고 호흡곤란을 보이면 폐렴을 의심해 봐야 합니다. 일반적으로 감기보다 기침을 심하게 하기 때문에 기침을 하면서 가래를 토하거나 위장 운동을 역류시켜 구토를 할 수도 있습니다. 초기에는 증상이 심각하지 않지만 악화되면 호흡수가 1분에 50회 이상 되고 숨을 쉴 때마다 코를 벌름거리고, 얼굴과 입술, 손발이 파래지고, 고열이 동반되기도 합니다.

이미 소아과에서 폐렴 치료를 받고 있다고 해도 갑자기 호흡이 나빠지거나 탈수에 빠질 수 있으므로 밤에 갑자기 아이 가슴이 쑥쑥 들어갈 정도로 숨이 차거나 물도 잘 못 마셔 소변을 잘 안 누고 몸이 처지면 바로 응급실로 데려가서 진찰을 다시 받아야 합니다. 아이가 폐렴에 걸렸다고 반드시 입원을 해야 하는 것은 아니며, 적절한 약물 치료 및 충분한 수분 보충으로 치료가 가능합니다.

소아나 영·유아는 면역력이 약해 쉽게 전염되므로 이미 병에 걸린 아이들과 밀접한 접촉을 삼가는 것이 가장 확실한 예방법입니다. 하지만 놀이방이나 유치원에 다니는 아이들을 통제하기란 사실상 어렵습니다. 접촉을 막는 게 불가능하다면 적어도 전염된 아이들의 분비물에 닿지 않도록 마스크를 씌워 주거나 자주 손을 닦도록 신경 써줘야 합니다.
흔히 폐렴 예방접종이라고 부르는 예방접종이 있는데, 이것은 모든 종류의 폐렴을 다 예방할 수 있는 주사가 아니라 폐구균이란 균에 의한 폐렴만 예방하는 접종입니다. 따라서 폐렴을 예방하기 위해서 반드시 예방접종을 할 필요는 없으며, 또한 폐구균 예방 접종을 하였다고 하여 폐렴에 걸리지 않는 것은 아닙니다. 일반적으로 바이러스성 폐렴의 경우에는 병원 치료만으로 쉽게 나을 수 있습니다.