▣ 비만(obesit y) 의 정의
세계보건기구(WHO)는 1996년 5월 16일 세계 비만인구가 5년마다 두배씩 증가하고 있다고 밝히면서 비만을 지구의 심각한 보건문제 중의 하나인 ‘치료가 필요한 만성 질병’이라고 경고했습니다.
비만이란, 단순하게 체중이 증가하는 것이 아니라 지방세포의 비정상적인 증가에 의해 체중이 증가된 상태를 말합니다. 풍요롭고 복잡한 생활을 하게 되면서 과식, 신체활동의 부족, 과음, 식사 패턴의 불규칙 등 다양한 요인들이 복합적으로 작용하여 섭취한 열량보다 소비하는 열량이 적은 경우에 나타납니다. 과거에는 뚱뚱한 것을 건강해 보인다고 생각하는 경향이 있었는데 근래에는 비만한 경우에 고혈압, 심장병, 당뇨병 등의 질환에 걸릴 위험이 크다는 것이 알려져 주의를 요하고 있습니다. 또한 어렸을 때 비만하면 건강하고 활달한 어린시절을 보내기 힘들며 어른이 된 후에도 비만이 될 가능성이 높으므로 주의해야 합니다.
▣ 비만이 가져오는 문제들
비만의 대부분은 지나친 음식물 섭취와 운동 부족이 원인입니다. 그 외에 쿠싱 증후군이나 갑상선 기능저하증 같은 내분비계 질환 또는 약물(신경안정제. 관절통에 쓰이는 부신피질호르몬제 등의 과용) 로 인하여 비만이 되는 경우도 있습니다. 비만도가 높아지면 고혈압, 당뇨병, 고지혈증, 통풍, 지방간 같은 성인병으로 이행되기가 쉽습니다.
비만인 경우 비만하지 않은 사람에 비해 사망률이 월등히 높습니다. 최근 연구에 의하면 25～34세 남자에 있어서는 12배, 35～44세 남자는 6배나 사망률이 높습니다. 비만이 병적으로 심각하면 ‘비만증’이라 하는데 비만증에 수반되는 의학적 문제점 및 합병증은 매우 다양하나, 그 대부분이 체중조절만 한다면 호전될 수 있는 것들이어서 비만이 꼭 치료해야 하는 질환임을 암시해 주고 있습니다
비만인 경우 외모 및 건강의 손상, 각종 합병증으로 인한 결근 빈도의 증가, 대인관계의 감소, 취업의 어려움, 결혼 및 성생활의 제한 등에 기인하여 불안이나 우울증의 소견을 많이 보인다고 합니다.
더불어 어린이 비만의 경우 체형의 변화와 운동능력 저하에 따른 열등감에 의해 내향적이고 소극적이며 비활동적인 성격을 형성하게 되어 불안감에 따른 심신증과 등교거부 등의 문제를 일으키기도 합니다. 또한 성인이 되어서 성인병으로 전환되기가 쉽기 때문에 어린이의 비만은 성인에서보다 더욱 심각하다고 할 수 있습니다.
