비타민D는 태양광선을 받아 피부에서 콜레스테롤로부터 합성이 가능하며 보통사람들은 일상생활을 하는 가운데 태양광선을 충분히 쬐면 그들의 피부에서 필요한 만큼의 비타민D을 합성할 수 있습니다.

활성형 비타민D는 장에서 칼슘과 인의 흡수율을 증진시키고 칼숨과 인의 이용을 조절하는데 필수적이며 뼈의 무기질화가 잘 일어나도록 합니다. 한편 비타민D는 혈중 칼슘의 농도가 아주 낮을 때 뼈에 저장되어 있는 칼숨이 혈액 내로 잘 유출되도록 하고 신장에서의 칼슘과 인의 재흡수율을 높여 혈 중의 칼슘농도를 일정하게 유지하는 데에도 기여합니다.

이러한 비타민 D의 결핍증으로는 유아에게서 구루병이, 성인에게서는 골다공증이 나타나며 과잉증세로는 구토, 설사, 고칼슘혈증 등이 유발될 수 있습니다. 비타민D는 생선의 간유, 기름진 생선 등에 있으며 우유, 유제품, 마가린, 버터, 곡류, 빵 등에 첨가하여 강화하고 있습니다.